Лакокрасочное покрытие в большинстве случаев состоит из грунтовочных и покрывных слоев. Грунтовочные слои (первые слои лакокрасочного покрытия, наносимые непосредственно на защищаемую поверхность) обеспечивают адгезию всего покрытия, в некоторых случаях - протекторную защиту стали, а при современной технологии производства - полную защиту конструкций на период транспортировки, хранения и монтажа (в среднем 6 мес). Состав грунтовки определяется материалом защищаемой поверхности (сталь, оцинкованная сталь, алюминиевые сплавы) и качеством подготовки поверхности с учетом степени агрессивного воздействия среды, в которой эксплуатируются конструкции. Покровные слои обеспечивают барьерную защиту и непроницаемость всей системы покрытия для внешней среды, а также придают конструкциям хороший внешний вид. При выборе грунтовок и покрывных материалов, составляющих систему лакокрасочного покрытия, должна быть предусмотрена их совместимость, т.е. адгезия между покрывными материалами и данной грунтовкой.

Лакокрасочные материалы наносят пневматическим или безвоздушным распылением, струйным обливом, окунанием, кистью. На ЗМК целесообразно большую часть слоев покрытия наносить на технологических линиях; на монтажной площадке в этом случае наносят только последний слой. Если же заводы выполняют только грунтование конструкций в один-два слоя, то для повышения защитной способности покрытия необходимо увеличивать общее число слоев (табл. 12.2).

Производительность труда может быть значительно повышена, благодаря использованию тиксотропных материалов, при нанесении которых в два слоя можно получить покрытие толщиной свыше 150 мкм. Тиксотропные покрытия наносят одним из наиболее прогрессивных методов - безвоздушным распылением. К перспективным лакокрасочным материалам относятся также водорастворимые и водоэмульсионные грунтовки и эмали. Эти материалы могут быть нанесены любым из перечисленных выше методов и имеют существенное преимущество перед материалами на масляной или синтетической основе, связанное с пониженными токсичностью, взрыво- и пожароопасностью.