Технико-экономические показатели проектов металлических конструкций предназначены для оценки их технического уровня при выборе и обосновании проектных решений и при сравнении вариантов. Технико-экономические показатели проектов используются также для оценки свойств конструкций с точки зрения экономических интересов различных участников строительного цикла, интересов заказчика, а также общего экономического эффекта в народном хозяйстве.

Экономические интересы заказчика и каждого из участников строительного цикла неодинаковы. Строительство происходит в разных хозяйственных условиях. Соответствующие экономические интересы и хозяйственные условия связаны с разными технико-экономическими показателями. Принимая техническое решение, проектировщик должен ясно представлять себе его последствия в возможных, применительно к проектируемому объекту, ситуациях и для всех заинтересованных лиц и организаций. Поэтому при технико-экономической оценке проекта нельзя ограничиться рассмотрением какого-либо одного технико-экономического показателя, а нужно рассматривать некоторую их совокупность.

Применительно к металлическим конструкциям строительный цикл разделен на этапы, выполняемые различными организациями, а именно: изготовление, транспортировка и монтаж. Изготовленная заводом конструкция есть товар, покупаемый монтажной организацией. Отдельные части строительной системы хозяйственно независимы и общаются через внешнюю среду, в современных условиях -через рынок. Свойственные внешней среде конъюнктурные изменения существенно сказываются на величинах некоторых из технико-экономических показателей. Однако существуют и такие показатели, на которые среда влияет слабо, а зависят они в основном от технических факторов, проектных решений по конструкции, технологии завода-изготовителя и технологии монтажно-строительной организации. Проектировщик должен выбрать состав определяемых технико-экономических показателей, исходя из существа задачи экономического анализа проекта, которую он перед собой ставит.

Необходимость при экономическом анализе проектов и при принятии технических решений иметь дело с несколькими показателями создает определенные трудности, поэтому предпринимались многочисленные попытки свести дело к какому-либо одному, «универсальному» показателю и рекомендовать его для применения в любых ситуациях. Из сказанного ясно, что технические решения, принятые на основе «универсального» показателя, могут быть ошибочными.

Технико-экономические показатели могут относиться к строительному объекту в целом или к его составной части, какой является металлическая конструкция, или к элементу конструкции - колонне, балке, ферме и т.д. Возможны технико-экономические показатели, относящиеся к условно выделенным фрагментам конструкции, например к узлам сопряжения элементов.

Технико-экономические показатели делятся на абсолютные и относительные. И те, и другие необходимы и имеют свои области применения. Фактические относительные показатели вычисляются по абсолютным. При прогнозе показателей предпочтительнее исходить из относительных величин.

При применении методов оптимального проектирования технико-экономические показатели используются в качестве целевых функций и ограничений.